Модальные: can, could, may, might

Модальные глаголы: can, could, may, might

Модальные глаголы часто становятся причиной ошибок: школьник узнаёт перевод, но путается, какую форму выбрать в просьбе, предположении или рассказе о прошлом. Разберём can, could, may и might по смыслу и по шагам, чтобы ты уверенно строил фразы в упражнениях, контрольных и экзаменационных заданиях.

Модальный глагол показывает не действие, а отношение к нему: возможность, способность, разрешение или вероятность. После него используется смысловой глагол без частицы to. Исключения вроде have to и be able to относятся к другим конструкциям.

I can swim. — Я умею плавать.
She may be at home. — Возможно, она дома.
Could you help me? — Не могли бы вы мне помочь?
It might rain tonight. — Возможно, сегодня вечером будет дождь.

У модальных глаголов нет окончания -s в третьем лице: правильно He can, а не He cans. Вопрос и отрицание образуются без do: Can you come? и I cannot come.

Can и could: способность и просьба

Can чаще всего обозначает умение или реальную возможность в настоящем: I can read English texts. В прошедшем времени для общей способности обычно используется could: When I was six, I could swim. Для одной конкретной ситуации в прошлом точнее сказать was able to: The team was able to solve the problem yesterday.

Can также употребляется, когда мы просим разрешение или говорим, что что-то разрешено: Can I use your pen? В неформальной речи это естественный вариант. Could делает просьбу вежливее, но не обязательно указывает на прошлое: Could you repeat the question?

Отрицание can — cannot или сокращённо can’t. Форма could not, сокращённо couldn’t, сообщает о невозможности или отсутствии способности в прошлом.

I can’t open the file. — Я не могу открыть файл.
When he was young, he could run fast. — Когда он был молод, он мог быстро бегать.
Could you explain this rule? — Не могли бы вы объяснить это правило?

May и might: разрешение и вероятность

May используется в двух главных значениях. Во-первых, это официальное разрешение: May I come in? Во-вторых, вероятность: The parcel may arrive tomorrow. Might тоже говорит о вероятности, но часто звучит осторожнее и показывает, что говорящий не уверен.

Сравни: It may snow tonight — снег, возможно, будет; It might snow tonight — такая вероятность тоже есть, но уверенности ещё меньше. В обычной речи граница между may и might не всегда строгая, однако в заданиях важно видеть общий смысл предложения.

Для отрицания используются may not и might not. Они означают «возможно, не»: He may not know the answer. Не путай may not с категоричным запретом: в зависимости от контекста это может быть либо отсутствие вероятности, либо официальное «нельзя».

May I ask a question? — Можно задать вопрос?
You may leave now. — Вы можете уйти сейчас.
She might be busy. — Возможно, она занята.
We may not finish before six. — Возможно, мы не закончим до шести.

Для закрепления разницы можно выполнить бесплатную практику в личном кабинете: сначала выбери значение глагола, затем проверь форму всего предложения.

Как выбрать нужный глагол

Начни не с перевода, а с вопроса к смыслу. Если речь об умении, способности или возможности, проверь can или could. Если это разрешение, в нейтральной ситуации подойдёт can, в официальной — may. Если говорящий предполагает, используй may или might.

Смысл	Настоящее	Прошлое или вежливость
Способность	can	could
Просьба	Can you...?	Could you...?
Разрешение	can или may	обычно зависит от контекста
Вероятность	may или might	might часто звучит осторожнее

После любого из четырёх глаголов ставь инфинитив без to: may come, could help, might happen. В вопросе модальный глагол выходит на первое место: Might they be late? В третьем лице форма не меняется.

Правильно: He may come later.
Неправильно: He may comes later.
Правильно: Can she drive?
Неправильно: Does she can drive?

Если нужно выразить способность в будущем, часто выбирают will be able to: I will be able to join you tomorrow.

Разобранный пример и типичные ошибки

Рассмотрим предложение: «Возможно, Анна сейчас в библиотеке, но она может не ответить на сообщение». Сначала определяем два значения. В первой части есть предположение, поэтому выбираем may или might. Во второй части тоже вероятность, но отрицательная: might not answer. После модальных глаголов используем начальные формы be и answer.

Anna might be in the library now, but she might not answer the message.
Anna — подлежащее.
might be — осторожное предположение о местонахождении.
might not answer — возможное отсутствие действия.
Итог: «Возможно, Анна сейчас в библиотеке, но, возможно, она не ответит на сообщение».

Ошибка номер один — добавлять to: She can to swim. Ошибка номер два — ставить do в вопросе: Do you can help me? Ошибка номер три — считать could всегда прошедшим временем. В просьбе Could you open the window? это просто вежливая форма.

Перед экзаменом полезно решать задания, где нужно не только вставить глагол, но и объяснить его значение. Так правило перестаёт быть набором переводов.

Что запомнить

Can — способность, возможность или обычная просьба. Could — способность в прошлом, более вежливая просьба или осторожное рассуждение о прошлом. May — официальное разрешение или вероятность. Might — менее уверенное предположение. После всех четырёх глаголов ставится смысловой глагол без to и без окончания -s.

Проверяй себя по короткому алгоритму: назови смысл, выбери время и степень уверенности, поставь модальный глагол перед подлежащим в вопросе, затем добавь начальную форму глагола. Если предложение отрицательное, добавь not или используй can’t и couldn’t.

Зарегистрируйся и реши 5 заданий бесплатно в личном кабинете, чтобы сразу проверить, где ты путаешь способность, разрешение и вероятность.

Для подготовки к экзамену можно дополнительно открыть материалы ОГЭ или ЕГЭ и потренироваться на заданиях с похожими грамматическими конструкциями.